猫が鳥インフルエンザ(H5N1)に罹患する事が判明してから，フランスでは捨て猫が例年の数倍に増えているらしい．文化国家の仮面を被った人種差別好きの彼の国らしい事だ．クジラはだめでも猫は捨てて良いらしい．

それはともかく，捨て猫の将来について，憂いを禁じ得ない．動物を飼うことの覚悟が出来ないのなら，最初から飼う資格はない．かわいいとか，かわいそうといった安易な感情だけでは，動物を飼うことは出来ない．

もし飼っている動物に悪い癖がついてしまい，周囲の人間に危害が及んだり，一緒に暮らすことが出来なくなったらどうするか，奇跡のような技を見せるトレーナーがこの世には居る．そのような人に頼っても解決しなければ，安楽死を選ぶしかない．この苦痛を受け止める覚悟もなく．「飼えなくなったので捨てる」無責任さを何故理解できないのか．

猫は人に撫でられたことを決して忘れない．撫でてくれた「人」は忘れてしまうかもしれない．しかし，生まれて初めて撫でられたときに，「人に撫でられることが好きなのだ」と猫は思い出す．だから，その一生を終えるときまで，撫でてくれる存在としての「ヒト」のそばを離れない．

ヒトに虐められて，ヒトを疑わざるを得なくなったとき，猫たちは苦しそうな顔をしてヒトを拒む．撫でられたい，近くにいたい，その葛藤を打ち消すために．苦しげにうなるのだ．

生活をヒトに依存させないために，私は路上の猫に餌はやらない．しかし，近寄ってくる猫は撫でてあげることを忘れない．汚くても，病気でも，撫でてあげることを忘れない．それだけで猫たちは生活の苦しさも，町住まいのストレスも，ヒトへの恨みも忘れてくれる．

猫が，撫でてくれる「手」を忘rないから，私は「撫でる」ことを忘れない．それが数千年前からのヒトと猫の契約なのだ．