老犬を飼っていた知人は，会社で奥方から，どうも危ないようだと電話をもらったが，残業で帰りが遅くなってしまった．息はしているが，意識はないようだと聞かされて，最後のお別れをしようと，寝室の隅に寝かされた老犬のそばに寄ろうとしたら．不意に老犬は首を持ち上げ，主人の方に振り向こうとした．

寝返りを打てず，床ずれが出来ていたくらいので，動いた事に驚いたそうだが，苦しそうに息をするので，首を支えて，「もう良いよ，ご苦労さん」と言うと，「ふー」と深く息を吐いて，そのまま無くなったとのこと．恐らく主人の帰りを待っていたのだろう，最後の挨拶をするために．この事で知人は終日奥方に詰られたそうだ．「毎日散歩をさせたのも，毎日餌をあげたのも私なのに，何故あんたなの？」，と言うわけだ．

さて実はこういった話は珍しいことではない．特に人間とのつきあいが長い，犬，猫，馬では良く聞かれる．猫の場合，放し飼いにしていると，主人の職場によって，その後行方不明になるというパターンを何度か聞いたことがある．普段一度も来たことのない職場を訪れるらしいので，これも別れの挨拶なのだろうと思われる．

こういう信頼関係を築けているのか，気にせずには居られない．犬なり猫なりを飼う身の程なればこそ，最期に信頼を得られる，立派な飼い主として認められたい物だ．しかし，それを決めるのは飼い主ではない．言うなれば，飼い犬，飼い猫が主人に渡す，最後の通知表と言えるだろう．

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