Nature Report

【なぜイルカ・クジラの保護が必要か】
　私はイルカが特別な生物で、超意識体であるとか、神聖な生き物であるとか、特別（神懸かり）な能力があるとか、そういう風に考えた事はない。イルカは人間と同じように、この地球上に生きる何万種という生き物の中のひとつで、多くのハクジラ目にヒトが分類した海棲型ほ乳類の仲間に属する、動物である。　イルカは人なつこく、愛嬌もあり、頭も良い。多くの人がイルカを特別に可愛いと感じるのは間違い無いだろう。私も例外ではないし、寧ろ人一倍イルカに愛着を感じている。しかし、何度かのイルカ・スイム、あるいはダイビング中における偶然の遭遇を通じて、イルカが紛れもなく動物であり、それ以上のものでも、それ以下のものでも無いことも知っている。私はイルカにもっと特殊な感情を持っている人々に共感を感じないが、非難するつもりもない。これは多分に個人的な感性や、宗教観に左右される問題だからだ。
　ただ、私はイルカを含むクジラの仲間を資源ととらえる考え方は、それを認めないし、そのような人々に反論し、闘う用意がある。私はいかなる生物をも資源とは考えないし、生物を資源と考えるような思想は、人間の慢心であり、明らかに誤った考え方であると思う。人間が支配し、人間が利用する事を前提としたこの様な考え方は、生物の多様性を否定し、人間にとって利益のない生物は地球上に必要ないと言うのと同じである。この様な考えを持つ多くの人々は、これがやがてヒトそのももの存在を危うくする考え方であることに気づいていない。
　今地球上で起きている危機をもたらしているのは、森林の伐採や、海洋汚染といった単純な環境破壊だけではない。多くの生物種の絶滅がもたらす、生物の多様性の喪失が、大きく環境を変え、人間が食料としている多くの植物や動物の存在を危うくしている。これらを資源と考えている限り、有効な保護策を立てることも出来ず、発展途上国の急激な経済成長と、第３世界における爆発的人口増加による食糧不足とエネルギー危機により、人類は自らをレッドデータ・ブックに載せる事になるだろう。
　国際捕鯨委員会における日本、及びノルウェーをはじめとする捕鯨国の孤立と、半ばヒステリックなイギリスをはじめとする反捕鯨国の反応を見たとき、私は「捕鯨、鯨肉食は日本の数百年にわたり受け継がれた文化で、他国に非難される筋合いのものではない」と考えた。いまでも、「イルカ、クジラは頭のいい動物で、我々の仲間だ。牛は神が与えてくれた食べ物だから、殺してもかまわない。」といった意見には反発を感じるし、このような意見を平然と国際舞台で語る人々の文化的レベルの低さを気の毒に思う。しかし、生物の多様性が地球環境に及ぼす重要な役割と、生物の権利というものを意識するにいたり、捕鯨に関する考えは大きく変化した。
　地球上の全ての生物は、その環境の恒常性の恒久的維持という目的において平等であり、同等の役割を担っている。然るに人類はその存在において、すでにこの義務を捨て去っている。存在を続けるために、常に環境を破壊し続ける必要のある人間が、地球環境の自己快癒能力の範囲で生存するためには、今ある利便性や、我々が文化あるいは文明と信じ実は環境の破壊を行っている行為を有る程度諦めなければならない。皮肉なことに、諦める項目が多ければ多いほど、また重要性が高ければ高いほど、その効果は我々の子孫により大きく有効に及ぶであろう。つまり全ての化石燃料の消費を止め、自然に捕獲量と同等の量が回復する範囲での狩猟を維持するなら、人類は人工の６割から８割の損失を代償に、快適な自然環境の中で、天変地異の無い限り未来永劫暮らすことができるだろう。しかし誰もその代償を許可する事ができないし、誰しも自分が進んでその代償の犠牲になろうとは考えないだろう。であるとすれば、個々の人が自分にできる範囲の事をするしかないではないか。
　それはゴミの量を減らすことかもしれない。ペットボトルの使用を止める事かもしれない。捨てるときにペットボトルのキャップを取ってから捨てるだけでも効果はある！ちょっと出かける時に自動車を使うのを止めて電車にしたほうがずっといいだろう。こんな些細な事も実行する段になれば不便を感じるだろう。しかし実行が遅れれば遅れる程、行わなければならない文明の切り捨ては大きくなるし、逆に得られる効果は小さくなるのだ。だとすれば、クジラを補食する文化を諦めることなど、大した事ではないだろう。もちろんクジラ以外に蛋白源を確保出来ない民族においては、もっと重要な問題であるし、代償としてより多くの家畜の飼育が必要になるなら、逆効果となる場合も有るだろう。しかし日本においてはそのどちらにも当てはまらない。捕鯨に関わる職業の人が転職し、生活が保証されることで解決するだろう。それは政治の問題でクジラの生命や生存に帰すべき問題ではない。文化だというのであれば、高々数百年、長くても千年程度の文化を、子孫の生存のために捨てることが重大な問題だろうか。ましてや単なる娯楽のためにイルカを捕獲し、見せ物にすることが許されることでは無い。イルカやクジラが頭が良くて可愛いから保護が必要なのではなく。地球環境のホメオスタシスの維持のために、我々は種の多様性を守らねばならない。それがちっぽけな植物でも、気味の悪い、グロテスクな昆虫でも同じ事なのだ。

【今イルカが殺されている】
　和歌山県太地町のドルフィンベースは日本の水族館で飼育されるイルカのほとんどを供給している。かつて湾内をイルカの血でそめた追い込み漁は陰を潜め、イルカを囲い込み、捕獲し、イキのいいイルカを売りさばく新たな局面へ日本のイルカ問題は転換している。簡単にいえば、殺戮を恣にしたキリングフィールドが、外見からはそれと判らないアウシュビッツや、ソドムの市へと変貌を遂げたのだ。
　いま日本の水族館は空前のイルカブームに沸いている。日曜ともなると、数々の水族館でイルカのショーが開かれ、多くの家族連れやカップルが楽しんでいる。いまやイルカ、シャチ、小型ハクジラのいない水族館はめずらしく、いない水族館は経営が成り立たないところまできている。ドルフィンベースへのイルカの注文はますます増え続けている。なぜイルカの需要は飽和しないのか、理由は飼育下にあるイルカの寿命にある。イルカは非常にセンシティブな生き物で、ちょとした環境の変化でも死んでしまうし、新鮮な生きた魚を食べられない状況で、胃潰瘍になったり消化器系の病気で命を落とすことも多いし、なかに捕獲されたときのショックで死んでしまう場合も多いらしい。自然界では２５年～３０年といわれるバンドウイルカの寿命は水族館では４年～６年である。しかもショーをするイルカ１頭を飼育するために、十数頭のイルカが死んでいることは、あまり知らていない。単なる娯楽や、人間の自己満足のためにショーを行うイルカは辛うじて即座の死を免れたにすぎない。太地町で捕らえられたイルカに待っているのは一意的な死であり、食肉として市場に出ることになる。運良く選ばれてドルフィンベースに運ばれても、体の弱いイルカや反抗的なイルカに待っているのはやはり死である。さらに運良く水族館行きになっても輸送中に命を落としたり、無事到着後に病気になったり、水族館がイルカ飼育に不慣れな場合は、さらに多くが命を落とし、寿命を縮めている。
　現在日本近海を回遊するイルカの数は正確には知られていない。しかし、太地町で捕獲されるイルカ等小型ハクジラ類は、２千４百頭余りで決して少ない数ではない。日本全体では年間２万２千頭の捕獲が許可されている(一体全体誰がどんな権利で許可しているのか？)。私は穏やかな保護論者で、なにが何でもクジラを取るなとか、感情的な保護論を展開しないし。イルカ保護派にある、一部の神懸かり的な発言を苦々しく思っている。クジラの様に科学的なアプローチを行い、生息数の把握や、行動の調査を行うべきだと考えている。しかしイルカはクジラ以上に捕獲する理由のない生物であり、単なる大衆の娯楽に饗されたり、一町村の村おこしや、ある個人の金儲けのために捕殺されることは許し難い。
　人間に生活する権利があるなら、イルカにも殺されない権利があって当然だし、かれらはそれを我々に主張する手段を持たない以上、手厚く保護されるべきであろう。殺人を犯した者に国費で弁護士がつく民主主義の世である。ましてや何の罪を犯したはずもないイルカにおいて、利益を代弁するものが居なくていいものだろうか。
　忠告しておくが、漁網が破られたり、漁の最中に魚が食われてしまうのが、彼らの罪でないことは確かだ。これを犯罪とするなら、人間以外の自然はすべて人間に対して犯罪者である。人間は自然に対しもっと謙虚になるべきだ。　せめて我々にできることは、水族館にイルカの解放を訴える手紙を書くことぐらいだ。豪華な毛皮を纏う女性に、「綺麗な動物の死骸ですね」と言えば、気味が悪いだろう。その人は二度とそれを着ないかもしれない。太地のドルフィンベースは奴隷売買のソドムの市であり、入ったら最後安息を得ることの無いアウシュビッツである。

「芸をしないと殺す」と脅された道化師の芸を見て、あなたは笑えるのか？