Waiting For the Moon

月が出るまで待って - Waiting For the Moon -

８月９日　月齢１６．４　（２）

■８月９日　月齢１６．４　（２）
待合室からはカウンターの方は見えない．
横山が待合室に案内したところを見計らって，晶は控え室に逃げ込んだ．

「ああ，やばかった」
「店長，だれ？お父さん？」
「まさか，恐ろしいことを言わないでください」
「ええー，店長のお父さんならサービスするのに」
みさきがげらげら笑いながら言った．
「冗談じゃないですよ，あんな油すまし」
油すましと言われて，顔を見て戻ってきたゆりかが吹き出した．
「ホント，油すましって感じ」
「で，誰ですか」
えりかはわくわくしているらしい．目を輝かせている．
「教頭ですよ，ぼくの学校の，えりかさん悪い癖ですよ，人の不幸を喜ぶのは」

「でも教頭はんに顔見られても，自分の処の生徒やて，わかりますか？」
「一年の時に，ボクのクラスの数学の担当だったんです」
「あら，まあ念の入ったことで」
そう言うとえりかは本当に嬉しそうに，口元に手を当てて笑っている．

「顔，見られてないだろうなぁ」

結局ゆりかはＯＫして，部屋に入っていった．
「ゆりかさん，あんなの断ればいいのに」
「お客の少ない時期ですから，そうも行きまへんなぁ」
「わかっています，わかっているけど」
これがもしかおりやこのみだったら，耐えられなかったかもしれない．
晶はそう考えて，言葉を飲み込んだ．
「そうだ横山さんに謝って来なきゃ」

カウンターいる横山に声をかけた．
「急なことで済みません」
「どなたですか」
「教頭です」
「それは」
「顔を見られてなければ良いんですが」
「暗い方から見ていますからねぇ」
さすがに横山は気休めは言わなかった．
「何かしら，手を打っておいた方が良いかもしれないですね」
「手，ですか」
「我々なら，弱みを握るっていうのが常套手段ですがね．あとはそれで取引が出来ますから．まあヤクザの手口を勧めたくはないですが，場合が場合ですから」
「的確な助言をありがとうございます，運が有ればなにか掴めるでしょう，あっ済みません，ほんとに」
晶はいささか自棄になっている自分を意識して，少し反省した．

「取り敢えず，あの油すましさんが帰るまで，控え室に居て下さい」
「聞こえましたか」
「教頭さんには聞こえてないと思いますよ，部屋に送り出したあとに，控え室の前を通ったときに」
「面目有りません．以後気をつけます」
「嫌な客も，客の内ですからね．女の子達の方が，キツイ我慢をしていますから」
「反省しています」

「ああ，ホントに絵里ちゃんが居たら人生相談してしまいそうですよ」
控え室に帰った晶は頭抱えて座り込んでしまった．
「どないしはってん」
「えりかさんまた何かからかいたいんでしょう，その手には載りませんよ」
「こらまたご挨拶ですぁ，せっかく慰めてあげよう思うてますのに」

「兎に角，あの油すましの弱点を掴まないと，ボクに明日は無いかも知れないんです」
「そんなの簡単じゃない」
「みさきさん何か良い案でもあるんですか」
「ゆりかさんに聞けばいいことじゃない」
「それはそうだけど．なんかあまり聞きたくないなぁ．ゆりかさんにも悪い気がするし」
「人が良いのも大概にしないと，生きていけないよ」

人生が思い通りに行かないものである事，そして如何なる手を使っても守らなければならないものがあることを，晶は後で思い知ることになる．