Waiting For the Moon

月が出るまで待って - Waiting For the Moon -

８月４日　月齢１１．４　（２）

■８月４日　月齢１１．４　（２）
りえこの住んでいるアパートは，店から徒歩で１５分程度のところだった．女性達は普通，あまり近いのを嫌がるが，ずぼらなかおりは近くに居た方がよいと皆に勧められ，なかば強制的にここに部屋を決められたらしい．一人でも欠けると，自分たちの負担が増えるので，彼女たちにしてみれば切実な問題のようだ．

「りえこの所に行くン？，部屋には入らねぇ方がいくねぇン？」
ひなのが甲高い上州訛りで声を掛けてきた．
「入らない方がいいんですか？」
「うん，そう，行ってみれば判るから」
ひなのの背中で寝ている弘のあごを撫でながら，えりかに聞いてみた．
「どういう事ですか」
「まぁまぁ，行ってみれば判りますから」

晶は内心ドキドキしながらりえこのアパートに着いたが，小綺麗なので安心した．
ところが，ノックをしてもなしのつぶてだ．何回かノックして諦め，ドアノブを回してみると，鍵は掛かっていなかった．そっとドアを開けてみて驚いた．もの凄いゴミの山だった．夏のことで，饐えたような悪臭が漂い，小蠅が舞っている．
「うわっ」
晶は思わず声を上げてしまった．一体入ったものか，考えながら声を掛けてみた．
「りえこさん，りえこさんいませんか？」
どうしたものか考えていると，表の通りに車が止まり人相の良くない男達が二人降りてきた．
りえこの部屋に来ると，いきない晶の方を掴んできた．
「オイこら，ワレはなんじゃ」
「いや私も探して居るんですが，居ないみたいなんで，借金取りですか？」
「あっ，なんじゃワレ同業者かい，若いのに偉いもんじゃ」
りえこが悪い男に貢いで借金をしているという話を聞いていたので，カマを掛けてみると案の定，借金取りだった．それもかなり質の悪い業者らしい．この時期，消費者金融が流行り始め，社会問題になっていた．かつての消費者金融は，今は銀行と組んで小綺麗な店舗を作り，親しみやすさを売りにしているが，当時は今の闇金と変わらなかった．もっとも，内情は現在も変わっていないのだが．

「あのあま逃げやがったな」
「にいちゃんの所はなんぼ有るんじゃ．まあがんばんな，うちはこれから本格的に追い込むけ，兄ちゃんの所には金は回らんかもしれんが」
かってに同業者と勘違いしてくれたので助かった．もっとも昨年の夏，バーテンのアルバイトでヤク中の水兵に銃を突きつけられた時に比べれば，大した修羅場でもないが．居ないと判ると借金取りはさっさと行ってしまった．

「さて，困ったぞ」
これでは子供の使いだが，「実際子供だから良いか」などと思っていると，ゴミの山の向こうにある蒲団が動いた．