Waiting For the Moon

月が出るまで待って - Waiting For the Moon -

８月４日　月齢１１．４　（１）

■８月４日　月齢１１．４　（１）
蒸し暑い部屋の中で，寝なければと思いつつ，晶はあの時の事を考えていた．
あの時，さなえは晶を押さえつけたまま，突然泣き出した．その様子はまるで幼い子供のようだった．

嗚咽ではっきり聞こえなかったが「わたしに何をしたの」と言うようなことを言っていた．もちろん晶のことを言っているのではない．寝返りを打ちながらふとみさきの事を思い出した．さなえのみさきに対する感情は，まるで年の離れた妹に対するような愛情だ，あるいは母親と言っても良いかもしれない．さなえの年齢は全く判らない．つややかな肌の張りも，髪の艶も「葵井」にいる他の誰にも負けていないが，あの落ち着きと女性達を掌握するカリスマ性は，見た目の若さと裏腹な感じがする．

みさきへの感情の影には，彼女自身が似たような経験をしているという事があるのではないかと晶は考えた．出身が同じ訳でもない，ましてや性格にやや険があり，けんか相手のかおりや，社交的ではあるが誰との関係も等距離に保つえりか以外とは，普段はろくに口も聞かない．そんなみさきに対して，いつも眼をかけているのはさなえだ．かおりもさなえには懐いていた．それに彼女の人格的な多重性も，そう言った経験が原因と考えられないではない．

泣きながら寝入ってしまったさなえが起きたとき，いつものさなえに戻っていた．それから一緒に店に行ったのである．晶はどう接したら良いのかとまどってしまったが，さなえはまるでそんなことがあった事は覚えていないようだった．店にいる間，いつものようににこやかに控え室の隅で編み物をしていた．

そんな事を考えていたら，目覚ましが鳴ってしまった．

店に出ると，何となく晶に対する皆の態度が違っていた．
変なからかい方をしなくなったし，今までより少し距離を置いているような感じだ．どうやら昨日さなえと一緒に出勤した事が原因らしい．みさきが「さなえさんをよろしく」みたいなことを言ったので，それと判った．

今はみな下着も着けているし，からかわれる事も無くなった，店の居心地が良くなったので，敢えて否定する必要も無いと思った．否定すべきなら，さなえが皆に言ってくれるだろう．

「さぁ，今日は土曜ですし，忙しくなりますよ．子供も二人いるので，よろしくお願いします」
横山だけは変わらぬ態度で晶に話しかけてきた．さなえにぞっこんだという横山を，あるいは傷つけてしまったかもしれないと思いつつ，晶も素知らぬふりをしていた．

「そうだ，晶さん，りえこさんの所に行ってもらえますか？」
「また遅刻ですか？」
「ええ，私がいつも迎えに行くんですが，今日はこれから町内会がありまして，まあ30分ほどで終わるので，開店には間に合いますが」
「判りました，行ってきます」
町内会というのは，近所の風俗店同士のつきあいで，目的は情報交換である．おかしな事に，風紀委員会というのもある．もともと歴史もあり老舗の多い場所なので，妙な営業をされては困るということらしい．