Waiting For the Moon

月が出るまで待って - Waiting For the Moon -

８月１日　月齢８．４　（４）

■８月１日　月齢８．４　（４）
「どうしました，まだ１２時前ですよ．」
「はぁ」
カウンタの横山の横に晶がへたり込んで，力なくこたえた．
「どうにも居場所が無くなってしまいました．このみさんに嫌われちゃったなぁ」
一番温和しくて，とても場違いの感じがする程清楚な雰囲気のこのみに嫌われたのがショックだった．
横山も首をかしげるだけだった．
「このみさんは人の好き嫌いを言う女性では無いんですが」

－どうにもこの格好がまずいよ－
黒いズボンに，ドレスシャツ，カマーバンド，リボンタイ．この格好には嫌な思い出があった．

昨年，よく利用している輸入レコード店の店長に頼まれて，店長の奥さんが経営している米軍の水兵向けのカウンターバーでバーテンをやったことがある．そのときも合う男物のシャツが無くて，女性用のドレスシャツだった，襟が低いので，蝶ネクタイが締めにくく，リボンタイになった．どう見ても女性用の装いだ．

今よりさらに線が細く，小柄な晶は，グラスを渡すときや，チップをもらうときに米兵に手を握られた．あげくに店が終わったらデートをしようなどと誘われたのだ．てっきり女に間違えられていると思い，自分は男だと説明したら，更に恐ろしいことに，「知っている」と言われたのだ．今そのときと同じ格好をしている．

「そういえば，今日はみんななんであんな格好だったんでしょう．晶さんにはちょっと刺激が強かったんじゃあないですか？」
何のことはない，確かにゴム跡がつくのはまずいが，夏とは言え，冷房も入っている．体を冷やすのは良くないので普段は薄いバスローブを着ているという．晶には，すぐにあの『ゲーム』に関係があるらしいことが理解できた．

「まったく」
『ついていない』，という言葉を飲み込んだ．

そうしている間に，何人か客が来て，無事にとは言えないかもしれないが，とにかく一日が終わった．

「お先に失礼します」寝ている絵里ちゃんをおぶって，あけみがそっと自転車で帰っていった.
２時間後には幼稚園に連れて行かなければならない．２時間の間に，幼稚園用のお弁当を作り，また夕方には，ここで食べるためのお弁当を作るのだ．それでも生活の疲れも，暗さも微塵もないあけみのたくましさがまぶしかった．

「さぁ，てんちょーご飯でも食べに行こうか」
かおりが，晶の腕に手を回していった．
「あんた，手が早いわね．お持ち帰りは無いでしょう」
みさきがすかさずつっこむ．
「でも，歓迎会なら問題なしね」
えりかが話を纏めにかかった．
「でもさ，さなえさんいないけど，だいじょぶ？」と，りえこ．
晶も気がつかない内にさなえは帰ったらしい．
「内緒ってことで，どでしょう？」かおりはまだ腕を放さない．
「私も行きます」
このみはもじもじしながら言った．おとなしくて引っ込み思案のこの娘が，何故こんな浮き世に身を窶したのか，晶は不思議で仕方がない．しかし，先ほどの怒りは何に向けられたのか，釈然としなかった．
「このみはさぁ，ボクちゃんをかなさぁうむとぅやびーん(愛しく思っているので)，アソコ売るトコ見られたくないさぁー」
「かおりさん，変なこと言わないで」
このみはまた泣きそうになった．
－ああ，そういうことか－　ちょっとかおりを見直しそうになった．
「ボクちゃんはさぁ，わんのホーミー(女陰)を撫でてくれたからさぁー．このみには渡さんよー」
－いや，今のは気の迷いだ－　晶はため息をついた．
「あがっ，腕つねるな，えりか」
「うちは店長さんの初体験に興味津々ゃわー」
「えりかさんだって，みなさんだって，似たようなものでしょう？　つまらないですよ，そんな話」
「話をさせる所に意味がありますの」
「えりかさんは手強そうだなぁ」

結局横山も加えて，皆で食事に出かけた．そこで，例の「ボクちゃんダービー」のためにみんなわざと裸でいた事．どやら女性達の中心にいるのはさなえらしい事．横山がさなえに妙に親切なことなどを聞き出すことができた．晶のことも根掘り葉掘り聞かれたが，なんとか喪失譚はうやむやにできた．

朝８時過ぎにようやく解放されて，店とは駅を挟んで反対側のアパートにたどり着いた．取り敢えず行き場がないので，中島のおやじが経営しているアパートの空き部屋をただで提供させることになったのだ．

本当に，長い一日が終わった．