Waiting For the Moon

月が出るまで待って - Waiting For the Moon -

７月２９日　月齢５．４

■７月２９日　月齢５．４
「あきちゃん」と呼ばれて振り返った．
晶は内心（嫌なやつに会ったなと）と思ったが，通り一遍の挨拶をした．
この中島は，中学時代の同級生で，地元では割と大きなヤクザの息子だ．
そこいらのちんぴらと違い，この歳でも一見人当たりの良さそうな愛想笑いをしているが，
細い眼が油断の成らない感じを醸し出している．
「いま県立に行ってるんだよね，もう三年？」
子供のくせに，喜平のネックレスをちゃらちゃらとさせながら，肩を揺すっている．
同じ歳なんだから当然だろうと思いながらうなずいた．
「うん」
ちょっと間をおいてから，小柄な晶をしたから覗くような眼をして，
「ちょっと相談があるんだけど」と言いながら目を落とした．
そもそもこの男とそれほどつきあいがあったわけではない．晶としては用など無いのだが，
あまり邪険にする勇気もなかったので，しかたなく近くにあった汚い喫茶店に入った．

70年代の末，東京あたりならまだジャズ喫茶などがあったのだろうが，ヨコスカあたりでは出来損ないのフルーツパーラーの様な物があるだけだった．小柄で線が細く，女の子のような顔立ちの少年と，丸刈りで彫りが深く，目つきの鋭い長身の学ラン．如何にも場違いな二人連れである．店に入った瞬間に，周囲の視線が集まったが，中島の一瞥で皆見ないふりをした．
晶はべたべたするようなテーブルを気にしながら，聞いてみた．
「で，用って？」
中島はちょっと間をおいて言った．
「バイトしない？」
「バイト？何の？」
やや警戒しながら聞いた．
「いや，うちの店なんだけどサ．．．」
ぼそっと言った言葉を聞いて驚いた．
「トっ！トルコ？」
声が大きいと言わんばかりに，中島が人差し指を口に当ててあたりを見回した．
今で言う個室付き特殊浴場，ソープランドだ．当時はトルコ風呂なる意味不明の呼び名で呼ばれていた．彼(か)の国の国民には失礼な話だ．
要するに彼の話では，ヨコスカを中心にした敵対する組が，西日本の大きな組織と手を組んで，中島のおやじのシマに手を出し，対抗上中島のオヤジも東京の広域暴力団と手を組み，結果として抗争が激化，銃撃事件などが起きたので一時避難するのだが，そのソープの支配人が逃げてしまったらしい．
「それは危ないから逃げたんだろ？」
「いやヨコスカから離れているし，うちの店だとは向こうは知らないはずなんだ，あのおっさん向こうの関係から金を借りていたらしくて，追い込みを掛けられたみたいだ」
「ちょっと待て，いくら何でも高校生にソープの店長をやらせるつもりか？」
「オレの代わりだから，オヤジに店を見とけって言われたんだけど，オレも顔割れちゃってさ．跡をつけられたら，店の従業員に迷惑がかかるし」
左手の包帯を見せた．ちんぴらに囲まれ，痛い眼に会ったらしい．おやじもけがをして入院して，家にも銃弾を撃ち込まれたので，お袋さんの実家に避難すると言うようなことを説明した．
「いやオレがやられたのは店ではないから，ヨコスカでの話なんだけど，ちょっとおふくろの実家に避難することになって」
晶は安全かどうかを聞いたつもりはないのだが．ふと気がつくと中島の落ち着きが無くなっていた．外の様子をうかがって，いきなり晶に２万を渡した．
「頼む２週間くらいだから，１５万出す．とにかくあさって店に来て」
店の連絡先を書いた紙と金を押しつけるようにして，店を出てしまった．